他决定去找拉洛蒂——他的心腹，他最亲密的枢密顾问官。
他拖着步子，趔趔趄趄地花了一天一夜的工夫，终于来到了这位顾问官在乡间的庄园——他想他一定回到了这里。拉洛蒂现在确实已回到了这里退休。这里的风景很好，依山傍水，像一个世外的仙境，但他却无心欣赏这些风景，因为他已经丢了官，脑子里装的全是牢骚和忿恨：他恨皇帝的心胸太窄，害怕“功臣”，天下一稳定下来就把他辞退了。他恨那些大巨太无品德，一心只为了保住自己的官位而唯唯诺诺，阿谀奉承，不敢“主持正义”，在皇帝面前不敢替他讲一句话。但是恨也好，怨也好，他现在已经没有了权，没有了势，再也不能在宫廷出谋划策残害老百姓了。所以，他也不敢再耍威风。相反，他心里还暗暗地有些害怕老百姓——怕他们报复。也正因为如此，当乔威尼到他的庄园敲门的时候，他也不敢拿架子，以为有什么人来访，赶快亲自出来开门——当然，他不知道，来人就是他过去的皇帝。
不用说，他一见到乔威尼这副形容枯槁、全身伤痕的样儿，就倒退了两步。
“不用怕，”乔威尼说，“我就是你的君主。我是从宫廷里出来的。因为我在那里没有见到你。所以我才到这里来找你。”
“你，你是我的君主？”拉洛蒂惊奇地问，连连摇头，“我没有君主！君主把我赶出宫外，不再用我了，我还有什么君主？你这个流浪汉，你是到这里来和我开玩笑的吗，快给我滚开！”
“请你把头脑放冷静一点，再仔细瞧我一眼，看你能不能认得出我来。”乔威尼说。他听到拉洛蒂的这番自白，不仅没有感到受侮辱，反而同情他。因此，他的语气变得非常温和：“我最亲密的朋友，我怎么会让你退休，把你赶出皇宫？那是那个‘假皇帝’干的事！我现在也是被他赶出皇宫的。你知道，有一个‘假皇帝’，现在正假借我的名义，盘踞在我的宝座上，干与我的意志完全相反的事！”
拉洛蒂不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼睛。但是他忽然灵机一动，像是得到了什么启示似的，他仔细地把这个陌生人的脸形瞧了半天，再也不敢叫他滚开了。他的声音也变得温和起来。
“假皇帝？”他问，“哪能有这样的事呢？我看不出他是假皇帝。当然，他出去打了一场猎，回来作风就变了——变得那样快，前后简直就是两个人？我一直在纳闷。”
“所以他是一个‘假皇帝’，”乔威尼说，“你的怀疑完全对。要不是我到宫里去过一次，亲眼看见他，我也同样会纳闷呢！我告诉你，只有我知 道他是一个‘假皇帝’，只有我能告诉你真实情况。”
拉洛蒂的态度变得更温和起来。
“快把你所知道的情况告诉我。好，你进来坐坐吧。你大概渴了——这样热的天气，不，你大概也很俄了。”
他们一来到客厅里，拉洛蒂连忙吩咐用人取来食物。乔威尼那辘辘饥肠早使他完全忘记了他过去的威严，他一见到食物便狼吞虎咽大吃起来。他一边吃，一边讲他出猎时的遭遇以及他沦落到目前这种地步的经过。拉洛蒂听他的声音，观他的脸形，琢磨他所讲的话语，就连连点头，表示他相信他这位客人的叙述。
“那么这个‘假皇帝，怎么会长得和你一模一样呢？”拉洛蒂问，他心里的这个疑问仍然得不到解释。
“这也是我所得不到解答的一个问题，”乔威尼说，“我在到这里来的路上，一直就在琢磨这个问题。不错，他长得完全像我，我在宫里亲眼看见了。但世界上长得和我相像的人只有一个，那就是上次带着顽民造反的那个头目贝尔诃。当他被押解到我面前的时候，我按捺不住胸中的怒火，一刀子就把他砍死了。”
“那么世界上再没有第二个长得像你的人了吗？这真是一个谜！”
“我就是真皇帝，”乔威尼摇摇头说，“就是再有第二个、第三个长得像我的人，也全都是假的。”
拉洛蒂沉吟了一会儿。“好，你先在我这儿休息几天吧。”他说，“我还保存着一套为您置办的皇服，还没来得及献给您。把你的伤养好以后，你穿上这套皇服，再到宫里去试试看——看他们认不认识你。”
“他们肯定会认识我，”乔威尼说，“毛病就出在这里，我失去了那一身皇服。”
他们两个人在这个问题上算是取得了一致的意见。
乔威尼在拉洛蒂家把伤养好以后，又恢复了他原来的那副魁伟威严的仪表，他再穿上那身皇服，谁也不能否认，他就是当今的皇上乔威尼。他在动身去宫殿以前，还在拉洛蒂面前预演了一下步法和姿态，看这阵子的落魄生活和游街示众是否已经影响到了他的威严仪表。拉洛蒂仔细地观察了一番，觉得他现在已经完全恢复了他过去那种神圣不可侵犯的仪容，因此他也就放心了。他深信他的君主马上就可以重新登上帝位，处死那个假皇帝，他自己也可以恢复他那枢密顾问官的职位，又可以向全国老百姓发号施令，作威作福了。
果然不错，当乔威尼来到宫门口的时候，他只不过轻轻地敲了一下宫门，门楼上的卫士就已经瞧见了他那雍容华贵的身影，马上就报告了宫门卫官，说“皇上”驾到。宫门卫官忙不迭地赶快把门打开，跪在乔威尼的面前。
“最最崇高的皇上，”他伏在地上说，“小人一直没有离开这个大门，也没有看见什么人走出去。皇上具有超人的神奇力量，走出了城，小人确实不知道，罪该万死。现在皇上回宫，又有失迎迓，小人甘愿服罪。”
乔威尼拍了拍宫门卫官的顶门心，做出一个微笑，表示出一副原谅他的样子。
“抬起头来，”他说，“这次你认识你的皇上了？”
宫门卫官毕恭毕敬地抬起头来，连连点头。
“当然认识！”他说，“您就是我们最最崇高的君主。”
“好，起来！”乔威尼说，“我赦免你的罪。”
于是他便大步地走进皇宫，径直走进皇室和他的机要文武大臣们用膳的那个大厅——这是乔威尼定下的一个制度：他和他的家属每天必和他的机要亲信大臣们在一起吃一餐饭，表面上是“交流情感”，实际上是窥测他们的思想动向，怕他们怀有二心。这时那个“假皇帝”和他的几个机要文武大臣正要聚在一起用午餐。他们一见到乔威尼大步走进来，以为他是要就席和他们共膳，他们个个都把腰弯到九十度，向他致敬。那只他心爱的哈巴狗也高高兴兴地跑过来，亲热地在他双脚周围闻嗅。他的皇后也愉快地走过来，向他微笑，表示欢迎。但当他走到桌子上首他平时惯常入坐的那个位子时，另一个皇帝也从内室走到那儿，先他而把位子占了。乔威尼只好立在他的身边。两个皇帝站在一起，在场的文武大臣，包括皇后、王子和公主，都目瞪口呆，不知说什么话好，因为他们确实说不出谁是他们真正的君主。这两位皇帝是那么相似，连高矮都差不多！
“你这个骗子！”乔威尼指着坐在桌子上首的那位皇帝，厉声他说，“你霸占了我的帝位，还不快让开？”
“你是谁，你是从哪里来的？”坐在餐席上首的那位皇帝问，他的声音很平静，一点也不激动，“你照直说来！”
乔威尼说不出来了——不，他心里有点嘀咕，怎样使在场的文武大臣相信自己是真皇帝呢？大厅里鸦雀无声，出现了一个僵局。还是那个最小的王子——刚满五岁——无意中打破了这个僵局，他指着乔威尼，天真地说：“他是从门外走进来的——刚刚走进来的，我亲眼看见的。”
“那就是呀，”坐在餐桌上首的那位皇帝说，“小孩子不会说假话。你是刚从外面走进来的。是我霸占你的帝位，还是你想霸占我的帝位？”于是他把视线掉向周围的文武大臣，继续说，“你们说说！”
大臣们更是哑口无言。他们心里都在打鼓，怕说错了话。在他们中间，实际上除了皇帝的“军师”拉洛蒂以外，他们平时不是歌功颂德，就是阿谀奉承，任何符合实际情况的言词都不敢说。在这两个外貌完全一样的皇帝面前，他们不敢用惯常的那套方式，怕吹捧锗了，那将会造成灾难！因此他们就干脆一声也不响。
这种僵局使大家都感到很难受。但坐在餐席上首的那位皇帝倒似乎很欣赏这种僵局。他默不作声，只是静静地观察乔威尼，看他下一步怎么办。果然不出所料，乔威尼忍不住了。他急于要确立他在这个宫廷里的真正地位。
“好，你们都不表示意见！”他环顾了周围的大臣们一眼，然后把视线落到坐在餐桌上首的那位皇帝，说：“让老百姓来判断吧！我多次在城楼上见过他们，听到过他们的欢呼，他们知道谁是他们的真正皇帝，你敢在城楼上和我一起面对众人吗？”
坐在餐桌上首的那位皇帝正是要等待他说出这样一句话。他欣然接受了他的挑战。
“我同意！”他说，“我不仅要和你在城楼上和百姓见面，我还要亲自把你向他们作介绍。”于是他命令他的御前大臣说：“餐后请你立即公告百姓，明天上午九时皇帝将在宫堡的楼门上与百姓见面，有事情宣告，叫他们不要心怀顾虑，按时到常”然后他掉向乔威尼，继续说，“今天算是你从外面特来晋见我的客人，我得对你以礼相待。但我没有事先请你，餐桌上没有你的位置，现在请你暂时去礼宾室休息。你的午餐马上就会有人送去。”
最后这一句话等于是向值勤官下的一道命令。值勤官立刻把乔威尼领出大厅，乔威尼无可奈何，只好跟着值勤官到礼宾室去休息，等待第二天在帝国子民们面前，把这两个“真假皇帝”之谜揭晓。
这里得补一笔有关老百姓的情况，他们都看到了宫廷发出的公告。往常，他们每次看到这样的公告，总是把这当做一个不得已的任务，能躲就躲，但这次他们的态度也为之一变，都自愿地准备前往。当然这里面也夹杂着一种好奇的心理。皇帝自从打猎回宫以后，辞退了那个一惯为他出谋划策、专整老百姓的枢密顾问官拉洛蒂，还下令释放了上次造反被抓进牢里去的百姓。什么事情使他起了这么大的变化呢？他们要来亲眼看看这位起了如此巨大变化的皇帝。
第二天上午，不到九点钟，皇宫的城堡外面，就已经挤满了从各地来的老百姓——也包括许多城市的市民和手艺人。的确，宫廷的公告从来没有在群众中间引起过这么大的反应。皇帝也从没有像这次一样引起人们那么大的兴趣。大家倒真是想瞻仰他。皇帝和他的文武大臣们也就按时在宫堡的城楼上出现了。按照一般常规，皇帝总是站在大臣们的正中间，接受众人的“欢呼”——在这个帝国里，老百姓见了皇帝不欢呼“万岁”就是犯罪。这次也没有例外。他的两边各站着半打的大臣，文的在右，武的在左。但奇怪的是，离他们不远还站着另一个皇帝——也就是乔威尼。这个皇帝的外貌和神态跟那个准备接受众人“欢呼”的皇帝的外貌完全是一模一样，看不出半点差别。他的两旁也站着几个人，但不是大臣，而是宫廷警卫——一边两名。
